切削液在金屬加工中有這至關總要的作用。
1、冷卻作用在切削加工中

切削液能吸收并帶走切削區域大量的熱量，降低刀具和工件的溫度，從而延長刀具的使用壽命，并能減少工件因受熱變形而產生的尺寸誤差，同時也為提高生產效率創造了重要條件。

2、潤滑作用在切削加工中

切削液能滲透到工件與刀具之間，在切屑與刀具的微小間隙中形成一層很薄的吸附膜，因此，可減小刀具與切屑、刀具與工件間的摩擦，減少刀具的磨損，從而使排屑流暢，并提高工件的表面質量。對于精加工，潤滑作用就顯得更加重要了。

3、清洗作用在切削加工中

清洗作用在切削加工中產生的細小切屑容易吸附在工件和刀具上，尤其在加工內孔時，切屑容易造成堵塞。澆注充分的切削液，則可將切屑迅速沖走，使切削順利進行。錯在車削薄壁套的精車時選用了較濃的極壓乳化液作為切削液，對加工也起到了非常重要的作用。

4、防銹作用

在金屬切削過程中，工件要與環境介質及切削液組分分解或氧化變質而產生的油泥等腐蝕性介質接觸而腐蝕，與切削液接觸的機床部件表面也會因此而腐蝕。此外，在工件加工后或工序之間流轉過程中暫時存放時，也要求切削液有一定的防銹能力，防止環境介質及殘存切削液中的油泥等腐蝕性物質對金屬產生侵蝕。特別是在我國南方地區潮濕多雨季節，更應注意工序間防銹措施。

5、其它作用

除了以上4種作用外，所使用的切削液應具備良好的穩定性，在貯存和使用中不產生沉淀或分層、析油、析皂和老化等現象。對細菌和霉菌有一定抵抗能力，不易長霉及生物降解而導致發臭、變質。不損壞涂漆零件，對人體無危害，無刺激性氣味。在使用過程中無煙、霧或少煙霧。便于回收，低污染，排放的廢液處理簡便，經處理后能達到國家規定的工業污水排放標準等。